Le monde du cyclotourisme est une nouvelle fois en deuil et tout particulièrement la grande famille très solidaire de l’Amicale des Diagonalistes de France.
C’est une avalanche de messages qui m’a apporté cette triste nouvelle, hier soir : Daniel MERLET était parti de Dunkerque mardi matin et avait fait étape dans la Marne, à Montmirail. Il en est reparti à 04h50. À la sortie de la ville, dans une courbe descendante avant de franchir le Petit Morin, une automobiliste venant en sens inverse a franchi la ligne blanche (selon son propre témoignage aux gendarmes) et a heurté Daniel de plein fouet. Il s’est écrasé sur le pare-brise. L’automobiliste a alerté les secours qui n’ont rien pu pour notre ami.
Daniel était licencié à l’Amicale des Diagonalistes de France et c’est Bernard Lescudé, président de l’ADF, qui s’est occupé des multiples et pénibles démarches (déclaration d’accident et activation de Mondial Assistance pour le rapatriement du corps).
Selon les volontés de Daniel et de Madame MERLET, il sera incinéré dans l’intimité familiale, sans fleurs ni souvenirs. Il aurait laissé entendre qu’il voulait que ses cendres soient dispersées au Ventoux.
Daniel MERLET s’était lancé en 2001 dans un défi exceptionnel, enchaînant avec succès 21 Diagonales. Il était venu, en août 2004 à la 8è Concentration de l’Amicale des Diagonalistes de France que j’organisais à Vesdun. Il y était heureux et joyeux comme un gosse au milieu de ses frères diagonalistes. Nous avions passé, tous ensemble, 3 merveilleuses journées de belles randonnées touristiques et autant de soirées inoubliables. Les éclats de rire de Daniel me résonnent encore aux oreilles et je ne peux imaginer qu’ils étaient les derniers que nous partagerions sur cette Terre
Mais Daniel comme moi, et avec nous nombre d’amis,était animé par une foi inébranlable. Notre peine est grande aujourd’hui, mais nous savons que ce n’est qu’un au revoir.
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